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REPÚBLICA de VENEZUELA

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General

JOSÉ GREGORIO MONAGAS

Presidente Constitucional

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MONEDA de cobre de ½ CENTAVO de PESO FUERTE de 1852

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Cien centavos constituían un Peso Fuerte

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Tipo MÓDULO GRANDE

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Esta tipología se distingue por tener la marca de ceca, y por el módulo levemente más grande que la otra emisión acuñada igualmente por Heaton el mismo año

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En monedas de la misma denominación y de una misma fecha, puede haber variantes. Para distinguirlas hemos asignado una numeración a cada una:

VARIANTE NG.2

- FECHA = Bien alineada. El '52' más grande que el '18'

- "CENTAVO" = La 'C' y la 'V' son más grande. La 'O' inclinada a la derecha

- LEYENDA = Construida con algunas letras no equidistantes, de tamaño diferente, y sin alineación apropiada. Algunas letras regrabadas

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La acuñación estuvo a cargo del establecimiento de Ralph Heaton & Sons, de Birmingham, Inglaterra

No hay marca de ceca

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La ceca de Ralph Heaton & Sons de Birmingham, luego denominada: The Mint, Birmingham, Ltd., fue un establecimiento privado. Las dimensiones de la casa acuñadora superaba en tamaño, en producción y en importancia a las casas de moneda de muchos países. Fabricaba sus propias maquinarias, y llegó a suscribir contratos con los cuales convenía fabricar y establecer in situ la estructura completa de una ceca, llave en mano. La Royal Mint de Inglaterra le contrató la acuñación de monedas así como la producción de muchos millones de cospeles

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De los documentos de las acuñaciones venezolanas, recopilados en el libro de la Dra. Mercedes Carlota Sánchez de Pardo, hemos extraído ciertos datos de importancia sobre la moneda de ½ Centavo de 1852 módulo grande:

"En la Memoria de Hacienda de 1852, el Ministro informa que, dada la necesidad de moneda menuda, el gobierno había permitido a las firmas Kennedy & Hahn, del comercio de Caracas, y a la Robert Syers, del de La Guaira, introducir 10.000 pesos los primeros y 20.000 el segundo en monedas de cobre, del tipo, forma y valor decretados por la Ley. Estos 30.000 pesos los recibiría el gobierno en pago de derechos de importación que adeudasen las referidas firmas. Sobre esta transacción, cuyas condiciones eran en extremo ventajosas para los contratistas y lesiva a los intereses nacionales, no hemos encontrado ninguna otra información."

Tomás Stohr, en su libro "VENEZUELA NUMISMATICA", señaló al respecto:

"Debido a esta circunstancia, hubo en el año 1852 dos tipos de emisiones diferentes". Refiriéndose a que hay una serie de ¼, ½ y 1 Centavo de 1852 con marca de ceca y módulo mayor, y otra serie de ¼, ½ y 1 Centavo de 1852 sin marca de ceca y de módulo menor

La Dra. Pardo no pudo establecer las cantidades acuñadas de los distintos valores argumentando la falta de información oficial detallada

Tomás Stohr asentó en su catálogo que del ½ Centavo de 1852, módulo grande, se acuñó 500.000 monedas. Cantidad igualmente indicada en el libro de Sr. Sweeny, quien había tenido acceso a los archivos de Heaton

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Esta moneda, módulo grande con marca de ceca, es del lote mandado acuñar por la Casa Kennedy & Hahn de Caracas, a quien el Gobierno le había asignado la contratación de la cantidad menor

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Los Gobiernos de la República no gozaban de buen crédito. El Ejecutivo Nacional se veía obligado a recurrir a las casas comerciales importantes del país - que mantenían relaciones financieras sólidas con el exterior - y negociar con éstas la contratación de las acuñaciones, a cambio de comisiones y concesiones a veces onerosas para la Nación, que los contratistas justificaban por el alto riesgo que involucraba negociar con gobernantes acostumbrados a imponer sus reglas

La disposición de recibir esas mismas monedas como pago de derechos de importación, equivalía a concederles un descuento sumamente importante, puesto que la ganancia que el Estado percibía de la diferencia entre el costo de fabricación de las monedas y el valor facial, se la quedaban dichas casas

Tal sumisión por parte del Gobierno, al renunciar al "señoreaje" sobre las monedas, que compete única y exclusivamente al Estado, demuestra, una vez más, cuán postradas estaban las finanzas públicas

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El contrato de acuñación no se negociaba directamente con Heaton, sino a través del Agente asignado a Venezuela

Gracias a los buenos oficios de un estimado colega de Birmingham, pudimos revisar el libro "Testimonials" de Heaton de 1879. En él se indicaba que los Agentes para las acuñaciones de monedas de Venezuela de cobre fueron los Sres. MARTINEAU & SMITH "Agents for the Venezuela Copper Coinage", y los Sres. RABONE BROS & Co. "Agents for the Venezuelan Coinage". Los primeros agenciaron la acuñación de 1852 de cobre, y los segundos todas las acuñaciones de 1858, 1862 y 1863 de bronce

La Casa Heaton batía moneda para muchos países, unos cuantos con gobiernos inestables, por lo que le era indispensable contratar las acuñaciones por medio de agentes - casas ligadas al comercio internacional y con ramificaciones en el negocio bancario - que le garantizaran el fiel cumplimiento.

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